CAVeAT: Código Abierto Venezolano de 
Atenuación Troposférica

El estudio de la propagación de ondas electromagnéticas (ondas e-m) posee una larga historia de beneficiosas aplicaciones para la humanidad. Basta apreciar que hoy día la sociedad moderna emplea cada vez más la tecnología de comunicaciones por medio de ondas e-m: televisión, radio, telefonía (fija y móvil), videofonía, internet, teleconferencias, sistemas de posicionamiento global, etc., son apenas el inicio de una larga lista de aplicaciones de tecnologías de información (T.I.). Es por este motivo que la determinación de los factores que pueden alterar la propagación e intensidad de las ondas electromagnéticas en un medio dado es un área de investigación de gran actividad y auge en nuestro tiempo.

Efectivamente, en tanto cambios en la densidad óptica del medio conllevan a fenómenos de dispersión, resulta importante caracterizar y cuantificar las pérdidas correspondientes. Aunque este tipo de esfuerzos se lleva a cabo en otros países, Venezuela carece de un estudio especializado que permita elaborar un mapa de atenuación en tiempo real para el territorio nacional. Hay que notar que la premisa de extrapolación de resultados afines de países no
tropicales al nuestro es falsa, toda vez que las condiciones meteorológicas son obviamente diferentes y que la atmósfera posee un espesor considerablemente mayor en el trópico debido a efectos de la fuerza centrífuga planetaria. Adicionalmente, la existencia de cambios climáticos globales amerita un monitoreo periódico de los mencionados parámetros de atenuación, lo que garantiza en parte la continuación del proyecto.

El 14 de diciembre de 2.006 fue aprobado el proyecto "Estudio Teórico-Experimental de Parámetros de Atenuación Troposférica para el Territorio Nacional" que cuenta con la colaboración y financiamento de CMC, FIDETEL, URU, SEMETFAV y URBE, este Proyecto prevé el establecimiento de una base de datos de gran resolución temporal para parámetros de atenuación troposférica. Vale destacar que la Internacional Telecommunications Union (ITU) ha efectuado un llamado a países tropicales para que aporten datos del tipo que proveerá este proyecto FIDETEL, y en Latinoamérica sólo Brasil ha respondido hasta ahora. Colombia está haciendo esfuerzos para sumarse. Con este proyecto, Venezuela aportaría a la ITU importantes y muy variados datos concernientes a las condiciones troposféricas y parámetros de radioatenuación, que incluso a futuro pueden servir para hacer un mapa en tiempo real de curvas de nivel de atenuación para toda Latinoamérica. Los resultados de este proyecto beneficiarán directamente al Gobierno Bolivariano de Venezuela (especialmente a CONATEL, CNTI, Ministerio de Infraestructura), a empresas de telecomunicaciones públicas y privadas, las Fuerzas Armadas Nacionales, etc.

Los Objetivos de dicho proyecto son:

General:
- Proponer soluciones al problema de la atenuación e interrupción de señales electro-magnéticas en Venezuela mediante la determinación y caracterización local de los principales parámetros de atenuación troposférica para la ventana espectral entre los 0.4 y 40.0 GHz, para 9 localidades venezolanas.

Específicos:
- Obtener datos meteorológicos que permitan la determinación de los parámetros requeridos.
- Modelar el perfil del índice de refracción para la atmósfera promedio empleando el modelo Estándar y el de Hopfield.
- Obtener el perfil del coeficiente de extinción para la atmósfera promedio por medio de relaciones de Kramers- Krönig de los modelos considerados.
- Determinar el índice troposférico correspondiente al modelo escogido para el índice de refracción. Determinar las variaciones verticales (gradientes verticales).
- Determinar la atenuación de intensidad de ondas e-m debida a lluvia para la frecuencia establecida, y para distintos meses del año.
- Determinar pérdidas de intensidad modelando la atmósfera en equilibrio termodinámico local.
- Instalar y poner en funcionamiento cuatro (4) antenas parabólicas para la medición de intensidades de fuentes atravesando la bóveda celeste.
- Efectuar mediciones de intensidad en Jansky que conlleven a la determinación del coeficiente de extinción atmosférica para la ventana 0.4-12.0 GHz, mediante un procedimiento análogo al existente en astrofotometría óptica.
- A partir de las medidas de intensidad y del coeficiente de extinción para la ventana escogida obtener el índice de refracción vía relaciones de Kramers-Krönig.
- Contrastar los resultados experimentales con los teóricos.
- Elaborar un software de interfaz gráfica de usuario código abierto que permita de manera interactiva calcular los parámetros de radioatenuación para distintas localidades.
- Estudiar la factibilidad y posibles soluciones, con base en lo estudiado, al problema de atenuación de señales e-m en Venezuela, con atención específica a empresas privadas y públicas de telecomunicaciones, y a instituciones gubernamentales.
- A partir de la información recopilada, tanto teórica como experimental, efectuar un estudio detallado de las condiciones locales necesarias para formación de ductos electro-magnéticos.
- Proporcionar a las instituciones gubernamentales la información necesaria para que Venezuela pueda enviar a la ITU datos para su mapa global de atenuación por lluvia y gases atmosféricos.
- Estudiar la factibilidad del establecimiento de un futuro observatorio radioastrofísico en nuestra Nación tras considerar los parámetros de radioatenuación específicos a las ventanas deseadas.
- Sentar las bases para el establecimiento de observatorios similares en otras localidades venezolanas mediante el establecimiento de un protocolo de instalación, manejo y funcionamiento eficiente de la instrumentación involucrada.
- Sentar las bases (iniciar mesas de trabajo) para colaborar con países vecinos (Colombia, Brasil, etc.) y propiciar la concreción de un proyecto similar a nivel latinoamericano, mediante la organización de un posible congreso o simposio (a realizarse si se obtiene el financiamiento por FONACIT o vía similar).

Directores del Proyecto: Prof. Ángel G. Muñoz y Prof. Néstor Cubillán
Otros Investigadores: Br. Ronald E. Pacheco G., Br. Arlene Brito.

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